História
O distrito de São José teve sua origem fundada na vinda de uma família mineira(Governador Valadares-MG),Sr.Manuel Catalunha chefe da família acreditava que nesta região poderiam progredir economicamente,pois o solo era muito fértil.A partir de então,Manuel Catalunha construiu a primeira casa feita de folhas de indaiá e lascas de palmito na Fazenda Alvorada conhecida hoje como Fazenda Maia.Nesta localidade realizavam cultos e festas religiosas.Com passar do tempo outras famílias foram chegando.Foi construído neste local um cemitério que ainda existe.
Sabendo-se que as terras eram férteis,mais pessoas se interessavam por elas.Com a chegada do Sr.Leka que invadiu as terras de Manuel Catalunha, e logo após o mesmo vendeu essas terras para o Dr.Domingos de Mantena. Sendo assim Manuel Catalunha que era proprietário de muitas terras doou um lote para a construção da Igreja Católica onde está situada até hoje.A partir da construção da igreja Manuel Catalunha dividiu suas em lotes e outras famílias foram construindo suas casas até formar a Vila São José.No início de sua formação nas proximidades de São José não havia estradas eram feitos trios entre as matas,e algum tempo depois com a ajuda de alguns presidiários das cadeias vizinhas surgiram as primeiras estradas,a cada três dias trabalhados diminuíam dois dias em suas sentenças.
Os primeiros moradores enfrentaram muitas dificuldades que com bravura e força de vontade foram aos poucos sendo superadas.Devido não ter estradas nas proximidades os meios de transporte mais comum era o carro-de-boi e tropas de burro,na qual faziam mudanças e viagens que duravam de 05 a 15 dias,até o lugar de origem(Governador Valadares-MG)
O comércio era escasso,só existia uma ”vendinha” que atendia as necessidades básicas das famílias,como a venda de sal e querosene.Quando faltavam sal no pequeno comércio as famílias faziam seus alimentos sem o mesmo,até que fossem comprar em Resplendor-MG.
Uma das maiores dificuldades eram as doenças,pois na redondeza não existiam médicos ou farmácias.As enfermidades eram tratadas com chás e em alguns casos usavam benzer-se.Caso alguém sofresse algumas fraturas nos braços ou pernas,usava-se dois pedaços de bambu enrolado a um retalho de lençol até que melhorasse.As mulheres de resguardo obedeciam rigorosamente ao costume de se resguardar por 40 dias comendo sopa de galinha caipira.Esse costume se dava devido as doenças que poderiam se agravar se comessem qualquer outro tipo de alimentos.
O distrito é formado por grupos étnicos diferenciados,predominando a raça negra,branca e mestiços.São José deixou de ser patrimônio e tornou-se Distrito de Mantenópolis no dia 23 de março de 1992.Toda essa população sempre se organizaram para enfrentar tais dificuldades e graças a esse esforço a comunidade conta aproximadamente 3000 habitantes,água encanada,tratamento médico no mini posto,um grupo teatral formado pela Escola Municipal Luiz Simão,uma das últimas conquistas foi a ocupação das terras da Fazenda Alvorada conhecida como Fazenda Maia pelo MST no ano de 1999 formado por um grupo de pessoas do distrito liderado pelo Sr.Luiz Inácio Neto,tomando posse das terras em 17 de janeiro de 2002.
São José recebeu este nome porque quando foi fundada a primeira igreja Católica,era mês de março próximo ao dia 18 que religiosamente se comemora o dia do santo São José,então como padroeiro deste distrito a vila recebeu este nome.
Os primeiros moradores
Foram muitas as pessoas que contribuíram para com a formação do Distrito de São José.Hoje com a ajuda de alguns antigos moradores podemos relatar a história de alguns e registrar o nome de outros,que com pesar não conseguimos informações sobre suas vidas.
Os primeiros moradores foram:
Manuel Catalunha;
Dorvina Anjerca;
Joaquim Leonardo;
Leka;
Dona Zezé;
Chico Melo;
Custódio José do Carmo;
Geraldo Pedro de Abreu e Sebastiana Alves de Oliveira;
Cassiano.